Tot i que tant el treball del metall com la fabricació de xapes són processos aplicats als materials metàl·lics, difereixen significativament en diversos aspectes. En primer lloc, pel que fa als materials processats, el treball del metall abasta un àmbit més ampli, que abasta una gran varietat de metalls en brut i productes semi-elaborats; La fabricació de xapes, per contra, se centra principalment en el processament de làmines.
En segon lloc, pel que fa a les tècniques de processament, el treball del metall implica una gran varietat de mètodes-com ara la fosa, la forja i el tractament tèrmic-, mentre que la fabricació de xapes es basa principalment en processos com l'estampació, el cisallament i el plegat. Finalment, pel que fa a l'àmbit d'aplicació, el treball del metall abasta nombroses indústries i sectors, mentre que la fabricació de xapes s'aplica més específicament a segments concrets de la indústria manufacturera.
